Halák vychytal prvé víťazstvo v drese Vancouveru, šiesta prehra Oilers

Haláka v úvodnej dvadsaťminútovke prekonal dvakrát Eric Robinson, raz Max Domi, ale tréner Bruce Boudreau skúseného slovenského brankára podržal, nevystriedal ho a ten sa mu za to oplatil. Po nepresvedčivej prvej tretine, keď dostal tri góly z dvanástich striel, “zatiahol roletu” a svoj prvý štart od 28. novembra premenil na víťazstvo. "Pracoval som s Jaroslavom Halákom od jeho pätnástich rokov a poznám ho ako veľkého bojovníka. Neznáša prehry, reakcia na konci hovorí za všetko. Počas kariéry bojoval s nepriazňou osudu, ale vždy keď bolo treba, tak tím podržal. V závere zachránil víťazstvo výborným zákrokom 6 sekúnd pred koncom," napísal na Twitteri známy agent Allan Walsh. Canucks uspeli v piatich zápasoch za sebou naposledy vo februári 2020. Pod vedením nového trénera Boudreaua, ktorý vymenil Travisa Greena, ešte tím zo západnej časti Kanady neprehral. O triumfe Canucks rozhodol v presilovke 59 sekúnd pred koncom svojim druhým gólom v zápase Bo Horvat. Presadili sa aj Elias Pettersson a Vasilij Podkolzin. Tri asistencie zaznamenal Quinn Hughes. Na covid protokol putovali pred zápasom Luke Schenn, Juho Lammikko a Brad Hunt, Tuckera Poolmana stiahli z ľadu v priebehu zápasu.

New Jersey Devils s Tomášom Tatarom a Mariánom Studeničom v zostave prehrali vo Philadelphii 1:6. Ani jeden zo slovenských útočníkov nebodoval, obaja si pripísali po jednej "mínuske". Hviezdou duelu bol útočník Flyers Cam Atkinson, ktorý zaznamenal siedmy hetrik v kariére a pridal aj asistenciu. "Strieľanie gólov je mojou úlohou v tíme, ale nebolo to len o mne. Podali sme veľmi dobrý tímový výkon a verím, že sme sa vydali na správnu cestu," povedal pre nhl.com Atkinson, ktorý šesť hetrikov nastrieľal v drese Columbusu. "Letci "po desaťzápasovej sérii prehier zaznamenali tretí triumf v rade. Devils sa nedarí, prehrali deväť z uplynulých jedenástich vystúpení. New Jersey sa museli zaobísť bez kapitána Nica Hischiera a obrancov Ryana Greaves so Slovákom Christiánom Jarošom, ktorí sú na covid listine. Tatar bol na ľade 14 a pol minúty, zaznamenal dva strelecké pokusy a na trestnej lavici si odsedel dve minúty. Studenič, ktorý v NHL nastúpil prvýkrát od 2. novembra po tom, ako ho Devils povolali z farmy, vyslal za 12 minút na ľade jednu strelu na bránku.

Sériu troch prehier ukončili hokejisti Detroitu, keď na domácom ľade zdolali New York Islanders 2:1. Zažiaril brankár Alex Nedeljkovic, ktorý chytil 33 striel hostí, o shutout ho dve a pol minúty pred koncom pripravil Anders Lee. "Chlapci odohrali v obrane výborný zápas a veľmi mi to celé zjednodušili. Boli veľmi dôslední a zodpovední," povedal brankár Red Wings. Góly Detroitu strelili Dylan Larkin a Michael Rasmussen. V drese "ostrovanov "sa predstavil aj slovenský obranca Zdeno Chára, ktorý bol na ľade 19 minút a 20 sekúnd, zaznamenal mínusový bod a tri hity. Islanders chýbal pre covid center prvej formácie Matthew Barzal.

Dallas v zostave s Andrejom Sekerom nestačil na St. Louis a prehral s Blues pred domácimi fanúšikmi 1:4. Štvrté víťazstvo v štvrtom zápase v drese St. Louis vychytal Charlie Lindgren, ktorý bol pred sezónou v hierarchii tretím, alebo štvrtým brankárom Blues. Po tom, ako na covid listinu putovali jednotka Jordan Binnington aj dvojka Ville Husso, sa 27-ročnému Američanovi naskytla šanca a využil ju. Lindgren chytil 33 striel a stal sa druhým brankárom, ktorý vyhral prvé štyri zápasy v drese Blues. Pred ním to dokázal len Ryan Miller (2013-2014). Dallas otvoril skóre v druhej tretine, keď sa pri debute v NHL presadil 21-ročný Kanaďan Riley Damiani, ale ďalšie góly už domáci nepridali. V drese Blues zaznamenal tri body Vladimir Tarasenko (1+2), do streleckej listiny sa zapísali aj obrancovia Colton Parayko s Justinom Faulkom a kapitán Ryan O’Reilly. Sekera odohral 13 minút a pripísal si plusový bod.

Hokejisti Edmontonu utrpeli šiestu prehru v sérii. Oilers nestačili v kanadskom derby na Toronto, ktorému doma podľahli 1:5. V drese hostí dal dva góly Auston Matthews. Stal sa druhým hráčom Maple Leafs, ktorý strelil minimálne 20 gólov v každej z prvých šiestich sezón v NHL. Pred ním to dokázal Dave Keon v rokoch 1960-1966. Hviezdne duo Oilers Leon Draisaitl a Connor McDavid ostalo bez bodu v druhom zápase za sebou. Edmontonu chýbal tréner Dave Tippett, ktorého krátko pred zápasom zapísali na covid listinu.

Max Pacioretty strelil dva góly, skóroval v siedmom zápase za sebou a pomohol Vegas k víťazstvu 4:1 v Bostone. Tri asistencie nazbieral Chandler Stephenson, spoľahlivý výkon podal v bránke Robin Lehner (23 zákrokov), ktorého prekonal len Patrice Bergeron. “Páčila sa mi naša hra v defenzíve. Nevyhráva sa tu ľahko, je to cenný skalp,” povedal tréner Golden Knights Peter DeBoer. Po šiestich zápasoch sa na lavičku Bruins vrátil z covid listiny tréner Bruce Cassidy, ale na protokol putovali útočníci Brad Marchand a Craig Smith.

Tampa Bay bez zraneného slovenského obrancu Erika Černáka zdolala Los Angeles 3:2, keď v predĺžení rozhodol Mathieu Joseph. Dvojnásobní obhajcovia Stanley Cupu vyhrali šiesty z posledných siedmich duelov. Výrazne sa o úspech zaslúžil brankár Andrej Vasilevskij, ktorý zaznamenal 28 zákrokov a v predĺžení ľavým betónom zneškodnil sólový únik Anžeho Kopitara. “‘Kopi’ spravil pekný pohyb, ale je málo brankárov, ktorí dokážu toto chytiť. On je jeden z nich,” povedal tréner “bleskov” Jon Cooper na adresu Vasilevského. Ruský brankár zaznamenal v kalendárnom roku 2021 v súčte zápasov základnej časti a play off už 62. víťazstvo, čím vyrovnal rekord Marca-Andreho Fleuryho z roku 2009. Vtedy bol súčasný gólman Chicaga oporou Pittsburghu.

Hokejisti Ottawy vyhrali prekvapujúco na ľade Floridy vysoko 8:2, keď Josh Norris strelil dva góly a pridal asistenciu a Drake Batherson nazbieral až štyri kanadské body (1+3). Senators potvrdili dobrú formu a natiahli víťaznú sériu na päť zápasov. “Potrebovali sme pár dobrých zápasov, aby bola v šatni dobrá atmosféra. Všetci tvrdo pracujeme ako tím a prináša to úspechy,” povedal útočník Nick Paul. Senators dosiahli najvyššie víťazstvo v sezóne, naopak Panthers utrpeli najvyššiu prehru. Osem gólov v zápase základnej časti strelili hráči Ottawy prvýkrát od 24. marca 2012, keď zdolali Pittsburgh 8:4.

Sidney Crosby sa stal 14. hráčom, ktorý v histórii NHL zaznamenal 400 zápasov s viac ako jedným bodom. Kapitán Pittsburghu si pripísal dve asistencie pri víťazstve “tučniakov” nad finalistom minulej sezóny Montrealom 5:2. Crosby začal sezónu po operácii zápästia neskôr, potom vynechal päť duelov pre covid, ale pomaly sa dostáva do formy. V 16 dueloch nazbieral 17 bodov. Obranca Kris Letang si pripísal asistenciu a zaznamenal jubilejný 600. bod v profilige. V drese hostí znížil tri sekundy pred koncom druhej tretiny na 2:3 fínsky krídelník Jesse Ylönen, pre ktorého to bol prvý gól vo štvrtom zápase NHL.

Po siedmich prehrách sa prvého úspechu dočkali hokejisti Buffala, keď vo Winnipegu vyhrali 4:2. Dvomi gólmi prispel k úspechu Sabres švédsky obranca Rasmus Dahlin. Formu potvrdili hráči Colorada, keď zdolali NY Rangers 4:2 a natiahli víťaznú sériu na päť zápasov. Dva góly strelil Valerij Ničuškin. Nováčik zo Seattlu zastavil sériu troch prehier, Kraken zvíťazili v San Jose 3:1. Brankár Chris Driedger zaznamenal 33 zákrokov.